Österreich hat eine beeindruckende Reihe von großen Geistern hervorgebracht: Freud, Mozart und, vielleicht der größte Geist von allen, Arnold Schwarzenegger. Als echter Universalgelehrter im klassischen Sinn hat Arnie eine bunte Karriere hingelegt, die von Bodybuilding und Schauspielerei bis hin zu Wirtschaft und Politik reicht. Dieses strenge “Terminator”-Genie könnte einen kleinen Einblick in die Sichtweise der österreichischen Regierung in Bezug auf die Glücksspielgesetze geben, die auf eine vollständige, muskulöse Kontrolle abzielt. Eine weit hergeholte Analogie? Vielleicht, aber nicht mehr als Arnies Oberschenkel im Fitnessstudio, die in der Tat sehr gedehnt sind.

Die Gesetzeslandschaft

Vor ein paar Jahren beschloss die österreichische Regierung als Reaktion auf eine wahrgenommene Gefahr der zunehmenden Spielsucht, die gesetzlichen Zügel in der Branche zu straffen, um zu den Glücksspielraten der frühen 2000er Jahre zurückzukehren. Zwar sind Spielautomaten, Poker, Kartenspiele und Sportwetten in den Casinos im ganzen Land nach wie vor legal, aber sie sind streng reguliert. Die Situation in Österreich ist insofern einzigartig, als die Regierung zwischen “richtigem” Glücksspiel mit hohen Geldbeträgen und “kleinem Glücksspiel”, also Kartenspielen und Spielautomaten mit geringen Einsätzen, unterscheidet. Letzteres ist überall erlaubt, während Ersteres nur in zugelassenen Kasinos stattfinden kann.

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Verwirrend ist, dass die Änderungen des Glücksspielgesetzes von Land zu Land unterschiedlich sind. In Wien zum Beispiel sind aufgrund der Bevölkerungsdichte weniger Casinos pro Person erlaubt als in anderen Bundesländern.

Das Online-Glücksspielgesetz schreibt vor, dass in Österreich ansässige Unternehmen Lizenzen für Online-Glücksspiele über das Internet, Mobiltelefone und interaktives Fernsehen erhalten können, aber nur in Österreich ansässige Personen dürfen diese nutzen. Ausländische Anbieter, die auf österreichische Kunden hoffen, stoßen auf entmutigende bürokratische und rechtliche Hürden wie eine Aufsichtsbehörde und ein eingetragenes Büro im Inland. Bet-at-Home wurde 2011 für schuldig befunden, diese Gesetze nicht eingehalten zu haben, weil es im Land mit einer maltesischen Glücksspiellizenz tätig war, und die Glücksspiel-Website wurde prompt mit einem “Hasta la vista, Baby”-Urteil belegt.

Beliebte Märkte

Wie in den meisten europäischen Ländern ist Fußball die beliebteste Sportart in Österreich, und Fußballwetten sind natürlich äußerst beliebt. Die heimische Liga ist allerdings aufgrund der Dominanz der Wiener Vereine nicht besonders konkurrenzfähig. Die benachbarte deutsche Bundesliga ist daher in Österreich weit verbreitet und wird von den Einwohnern intensiv verfolgt und bewettet.

Aufgrund des Klimas und der bergigen Umgebung haben Wintersportarten wie Skifahren und Snowboarden eine ebenso große Fangemeinde. Auch Eishockey ist weit verbreitet; die heimische Liga könnte man vielleicht am besten als “aufstrebend” bezeichnen. Die sportlichen Erfolge Österreichs beschränken sich im Allgemeinen auf die Wintermonate, und die Olympischen Winterspiele ziehen dann auch weit mehr Wetten an als die Olympischen Sommerspiele.

Das Interesse an Poker ist in Österreich groß, auch wenn die Zahl der Casinos, in denen man es spielen kann, eher gering ist. Wien verfügt über die größte Pokerhalle Europas, aber ansonsten spielen die meisten Spieler online. Der erfolgreichste Online-Pokerspieler aus Österreich ist Nikolaus Jedlicka, der 2007 über 3 Millionen Dollar verdiente, aber seitdem nicht mehr an diesen Erfolg anknüpfen konnte. Allein im Jahr 2012 wurden über 14 Milliarden Euro umgesetzt, wobei die Einnahmen von Internet-Casinos und Sportwetten um 7 % und die von Offline-Sportwetten um 11 % stiegen. Bei den Spielautomaten gab es hingegen einen starken Umsatzrückgang von 10 %.

Die Zukunft des Glücksspiels in Österreich

Der Europäische Gerichtshof hat vor kurzem entschieden, dass Österreichs staatliche Glücksspielkontrolle nach EU-Recht im Wesentlichen legal ist, trotz zahlreicher Klagen von Online-Wettunternehmen, die versuchen, das nationale Monopol zu brechen. Casinos Austria wurde 1967 gegründet und ist einer der größten Casinobetreiber der Welt mit 40 landbasierten Casinos in 16 Ländern, 8 Casinos an Bord von Schiffen, 15 Spielautomaten und einer Online-Glücksspielplattform.

Auch die österreichische Regierung ist von einigen Seiten in die Kritik geraten, weil sie es versäumt hat, ihre Bürger vor Spielsucht und Korruption zu schützen. Auch die Zahl der Verhaftungen wegen Spielsucht hat zugenommen, was wiederum viele dazu veranlasst hat, sich strengere Überwachungssysteme zu wünschen, um Menschen mit Spielproblemen zu helfen.

Das Glücksspiel hat also eine Zukunft in Österreich, aber eine regulierte – und eine, zu der Nicht-Österreicher definitiv nicht eingeladen sind.

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